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TEXT BY ミドリ・モール(弁護士・ライター)
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ソニーに買収されるＭＧＭ(２)
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ソニーへ買収されることが決まった「吼えるライオン」でおなじみの老舗スタジオＭＧＭ。その裏には、過去3回に渡ってＭＧＭを買収したことがあるカーク・カーコリアン氏の存在が大きいと言われている。度重なる買収はどういう経緯で行われたのか？ MGMの歴史を振り返りながら解説する。
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ＭＧＭの大株主で、ソニーにＭＧＭを売却することを決めたカーコリアン氏。もともと何故、ラスベガスのギャンブラーがハリウッドの映画ビジネスに興味を持ったのであろうか。
スタジオの資産価値というのは目に見えるものではないし、資産評価は難しいといわれる。映画スタジオを買収しただけでは、資産価値は上がらない。映画は時間のかかる長い投資だ。あたらしい映画を作り続けなければならない。ライブラリーを二次利用していくためのマーケティングのプロも必要だ。どう考えても短期的な投資の対象にはならない。リスクが高すぎるビジネスだ。
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カーコリアン氏がＭＧＭに投資する前に、カナダの酒会社、シーグラムの社長のお父さんであるエドガー・ブロンフマン氏がＭＧＭを買収したことがあったが、映画スタジオ経営なんて出来る訳ないと、家族の反対に遭ったブロンフマン氏はＭＧＭをすぐに手放した。紆余曲折を経てＭＧＭは1969年、カーコリアン氏の手に渡る。カーコリアン氏は、海外からの投資家と銀行からの融資をバックにＭＧＭの株式40％を買収し、大株主となった。当時の値段で１億ドル以上を支払ったそうだ。
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多額の借金をかかえたカーコリアン氏は、まずリストラを決行。ＭＧＭの社員を50％に削減し、スタジオの敷地を売りに出し、そして1973年にはＭＧＭの配給部門を廃止した。ＭＧＭから配給部門がなくなり、ユナイテッド・アーティスト(ＵＡ)がＭＧＭの映画を北米で、海外ではＣＩＣ(後にＵＩＰ)がＭＧＭの映画を配給することになった。1970年から1980年までのＭＧＭの映画制作予算は削られ、年間４本から７本といった貧窮であった。他のスタジオが『スター・ウォーズ』シリーズ、『E.T.』、『インディー・ジョーンズ』シリーズといったヒット作を作りだし、ケーブル・テレビやホーム・ビデオといったあらたなメディアからの収益を生み出しているのを傍観するだけのＭＧＭ。ヒット作がなければ、収益も入ってこない。キャッシュ・フローがとまると、新しい映画を作ることができない。会社の経営が不安定だと、良いプロジェクトは持ち込まれないという最悪の状態に陥っていた。
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経営難のＭＧＭに手を差し伸べたのはテッド・ターナー氏だった。『風と共に去りぬ』に人一倍愛着をもつターナー氏。ＭＧＭのライブラリーには『市民ケーン』('41)や『キング・コング』('33)などを生み出したＲＫＯと1948年以前のワーナー・ブラザースの映画が含まれていた。ライブラリーの資産価値はかなりのものといえる。ケーブル・テレビを傘下にもつターナー氏の資産は合計３億5,400万ドル。ＭＧＭの売却希望価格は15億ドル。1986年、ターナーは自らの財産を担保として、ＭＧＭを買収した。買収価格は１５億ドルとＭＧＭの負債引き受け。しかしターナー氏は投資家からの反対を受け、買ったばかりのＭＧＭをカーコリアン氏に売却せざるを得なくなった。ターナー氏がＭＧＭを所有していた期間はたったの74日間。カーコリアン氏はＭＧＭのロゴとＵＡの権利をそれぞれ３億ドルで買い取り、ターナー氏は1986年６月以前のＭＧＭのライブラリーとスタジオの敷地をキープした。転んでもただではおきないターナー氏。潤沢なＭＧＭのライブラリーを使って、自ら経営するケーブル会社であるＴＮＴに独占的に放映することによって、年間収入８億6,500万ドルの収益を上げ、ＴＮＴをアメリカ大手のケーブル会社に成長させた。
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したがってソニーが買収したＭＧＭには1986年６月以前に制作配給された映画の権利は含まれない。ＤＶＤやオンデマンド、インターネットといった新しいメディアの登場で資産価値を増した映画ライブラリー。カーコリアン氏はＭＧＭを最も高値で売却した商売の達人といえそうだ。
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■ＭＧＭオフィシャルサイト |
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