各チャンネルが大本命シリーズをぶつけて来るプライム・シーズンを鼻の先に控えて、この夏のラインナップが勢揃い。バケーションやさまざまなイベントに忙しくなる季節と言えども、2011年のサマーTVは立派な「娯楽」要素となってくれそうです。

アメリカンTV界の「本場所」と言えば、ズバリ秋。各局の新作バトルとともに、人気シリーズがお茶の間にカムバックしてくる時期となります。そして現在は「Glee (FOX)」などを筆頭に人気ドラマ・シリーズがシーズン最終話を迎えて充電期間に突入、また「American Idol (FOX)」のようなリアリティ・ショーが続々とフィナーレを迎える時期となっており、TVっ子達の視線はすでに、ネットワーク系列からケーブル局までのサマー・インストールメントに集中している模様です。

各局自慢の人気シリーズのRerun（＝再放送）が垂れ流し状態となるサマー・シーズンは、もう過去のお話。近年のアメリカンTVは、穴となりがちな夏にこそ秘蔵の新作を投入して来る傾向にあります。この夏期待の新作ドラマを挙げるなら、まずNBC局のラブロマンス「Love Bites」。本来は秋の放映を予定していた当シリーズは、ベッキー・ニュートン（「アグリー・ベティ (ABC)」）、グレッグ・グランバーグ（「HEROES (NBC)」）ら、アメリカンTVお馴染みの人気アクターがキャストに名を連ねており、ジェニファー・ラブ・ヒューイットやリンゼイ・プライス（「ビバリーヒルズ青春白書 (FOX)」）らのゲスト出演も予定されています。また、ケーブル局TNTでスタートを切ることとなったリーガル系（法律もの）ドラマ「Franklin & Bash」も、すでに話題沸騰中。「NYPDブルー (ABC) 」などで知られるマーク・ポール・ゴスラーと、映画「ロードトリップ (2000) 」などに出演のレッキン・メイヤーがタッグを組み、彼らの上司役にはマルコム・マクダウェルが構えるなど、その豪華プレミア放送が待たれます。

また、同様のリーガル系ドラマ繋がりとしては、ガブリエル・マクトが演じる弁護士のもと、イケメン俳優パトリック・J・アダムスがニセ弁護士に扮するという「Suits (USA Network)」も、女性の目の保養にうってつけな1本となりそうです。そして、オーストラリア発の同名ヒットシリーズ「Wilfred」が、リメイク版としてケーブル局FXにて放映スタート。主演のイライジャ・ウッドだけに見える、着ぐるみの犬を演じるのは、オリジナル同様のジェイソン・ガン。彼のヤサグレっぷりでガッツリと笑わせてくれそうな期待のコメディ・シリーズです。さらに、新作SFシリーズには、スティーヴィン・スピルバーグ制作の「Falling Skies (TNT)」が待機中。「ER緊急救命室 (NBC) 」で知られるノア・ワイリーが、エイリアン侵略を解明する歴史学者に扮する壮大な人間ドラマに仕上がっているとか。また、この夏に新シーズンを迎えるドラマ・シリーズより、一番の目玉となっているのはケーブル局HBOの冠シリーズ「アントラージュ★オレたちのハリウッド (邦題)」の最終章／第8シーズン。7月末放送予定の本作は、同局のヒット作「SATC」こと「セックス・アンド・ザ・シティ」と同じように、劇場公開が検討されているとか。

一方、アメリカンTV界にすっかり根付いているリアリティ・ショーに視線を移してみると、一般参加型オーディション番組「America’s Got Talent (NBC)」のシーズン6や、近年アメリカで大ブームとなっているフードトラック（移動型レストラン）が全米を縦断しながら勝ち抜き戦を繰り広げる「The Great Food Truck Race (Food Network)」の第2シーズンなどがカムバックする予定。そして、リアリティ・マニア待望の新シリーズには、男女10人がコスタリカにてサバイバルゲームを繰り広げ、最終的にカップル成立を目指す…という「The Bachelor (ABC)」と「サバイバー (CBS)」がお見合いしたかのような「Love in the Wild」がスタート予定となっています。また「プロジェクト・ランウェイ (Lifetime)」のシンガーソングライター版とも言える「Platinum Hit (Bravo)」では、司会に歌手ジュエル、審査員に元AIこと「American Idol」にてジャッジを務めていたカラー・ディオガルディが迎えられ、次世代のヒットメーカーが発掘される予定。そして「Young, Broke and Beautiful (IFC)」と題された旅番組シリーズでは、全米の激安レストランやバーなどなど、津々浦々のお得バーゲン情報が紹介される予定だそうで、こちらもご時世にピッタリのコアな人気を集めることになりそうです。

一方で、「行く末大丈夫？」と不安になってしまう新シリーズもあります。堂々とその先陣を切ってくれるのは、パリス・ヒルトンをフィーチャーした新リアリティ番組「The World According to Paris (Oxygen)」でしょう。2011年の時の人となったチャーリー・シーンの元嫁ブルック・ミューラーら「取り巻き」らとともに、パリスの私生活に密着する内容ですが、元大親友＆現ライバルと称される「リアリティ・クイーン」キム・カーダシアン一家へのライバル意識まるだしで、いかにも詰まらなそう。また「The Hills (MTV)」出演＆度重なる整形手術で命さえ落としかけたハイディ・モンタグや、「The Bachelor (ABC)」に出演＆番組内で婚約者を絞るも他番組において大喧嘩と破局の一部始終が流されたジェイク・パヴェルカなど、リアリティ界の“苦笑“な人々が集結して、ナゼかレストラン開店を目指すという「Famous Food (VH1)」なる番組、そして「また素人の歌番組？」と言いたくなってしまう、タイトルからして期待値が低そうな「America’s Karaoke Challenge (ABC)」などなど、先行き不安なニューフェイスも続々と「夏の陣」に名乗りを挙げております。

今回ご紹介したほんの一部でも、ドラマにリアリティ・ショーにと盛りだくさんな2011年度のサマー・シリーズ。お気に入りのドラマやTV番組がひと段落するこのシーズン、肩の力を抜いてのんびりとTVの前で過ごすには、うってつけな内容となっているようです。


TEXT BY アベマリコ